Этот цветок был так много воспет поэтами всех стран и
веков, как ни одно другое, разве только что роза. Сам Магомет сказал про него: «У
кого два хлеба, тот пусть продаст один, чтобы купить цветок нарцисса, ибо хлеб –
пища для тела, а нарцисс – пища для души». А персидский царь Кир прозвал его «созданием
красоты – бессмертною усладой».
Им также восхищались Шекспир, очаровательно описавший
его в своей трагедии «Буря», Эдгар По, описавший его как один из цветов той «долины
многоцветных трав», где ему удалось испытать райскую любовь. Немецкий поэт
Исидор Ориенталис, глядя на нарцисс, восклицает: «Эта стройная фигурка, эта
чудная головка наклоняется к себе и, блестя вечной красотой, как бы ищет
источник».
Причиной такого всеобщего им восхищения являются отчасти
сама красота и изящество цветка, а главное, как нам кажется, сложившийся про
него еще в глубокой древности миф, сделавший его имя нарицательным; назвать
кого-либо «нарциссом», как известно, все равно, что сказать: этот человек
влюблен сам в себя. Отсюда же появился термин нарциссизм. На языке цветов «нарцисс»
означает обманчивые надежды, желания, эгоизм.
О происхождении цветка существует древнегреческая
легенда о прекрасном Нарциссе. У речного бога Кефисса и у нимфы Лириоэссы был
сын, прекрасный юноша, который отверг любовь нимфы Эхо. За это он был наказан:
увидев в воде собственное отражение, влюбился в него. Терзаемый неутолимой
страстью, он умер, а в память о нем остался красивый, благоухающий цветок,
венчик которого так и клонится книзу, как бы желая еще раз полюбоваться собою в
воде. Родители юноши в свое время обратились к оракулу Тиресею. Прорицатель
сказал, что Нарцисс проживет до старости, если не увидит своего лица. Нарцисс
вырос юношей необычайной красоты, и его любви добивались многие женщины, но он
был безразличен ко всем. Когда в него влюбилась нимфа Эхо, самовлюбленный
молодой человек отверг ее страсть. Нимфа от безнадежной страсти иссохла и
превратилась в эхо, но перед смертью произнесла проклятие: «Пусть не ответит
Нарциссу взаимностью тот, кого он полюбит».
По этому преданию К.П. Брюллов написал свою знаменитую
картину «Нарцисс, смотрящий в воду» (1819 г.). На ней изображён юноша,
любующийся своим собственным отражением в воде. Эту картину можно увидеть в
Государственном Русском музее.
По другому, не менее грустному и красивому преданию,
Нарцисс неожиданно потерял сестру-близнеца. Склонясь над ручьём в безутешном
горе, он увидел в собственном отражении черты любимой сестры. Сколько ни
погружал он в воду руки, чтобы обнять родной образ, всё было тщетно… Так и умер
он от горя, склонившись над водой. А цветок возник на месте, символизируя собой
склонённый образ прекрасного юноши.
Вследствие всего этого нарцисс у древних греков был
цветком умерших, цветком погибших, и этой эмблемой он часто является в
древнегреческой мифологии. С незапамятных времен нарциссами называют
самовлюбленных людей и «повинна» в том, конечно, легенда о прекрасном Нарциссе.
А вот в Древнем Риме нарцисс был символом победы. У римлян венком из желтых
нарциссов встречали воинов-победителей, вернувшихся с войны.
Большим успехом он пользовался и у римских модниц.
Египтяне, древние греки и римляне выращивали нарциссы не только как
декоративные, но и как ценные эфирномасличные растения. Обнаруженные в растении
эфирное масло и алкалоиды по сегодняшний день широко используют в парфюмерии.
Для парфюмерных целей выращивают нарцисс поэтический, обладающий особенно
сильным ароматом.
В Швейцарии в честь этого прекрасного цветка
устраивают ежегодный праздник с представлением, где разыгрывают древнегреческую
легенду о Нарциссе.
В Китае, с древних времён и до сих пор, нарцисс играет
важную роль в Новогодних церемониях. В Новый год он является обязательным
атрибутом в каждом доме. В этот день прекрасный цветок участвует во всех торжественных
процессиях, им украшают алтари богов. В Древнем Китае нарцисс выращивали в
стеклянных чашах с водой, песком и камешками.
В настоящее время особенно увлекаются разведением
нарциссов англичане. У них такой же интерес к этим цветам, как двести лет назад
в Голландии к тюльпанам и гиацинтам.